Hvað þýðir það sem sagt er?

Fyrir margt löngu lærði ég eftirfarandi: Þegar orð eru sögð, þá skiptir öllu máli hvernig þau eru sögð. Ástæða þess að ritað mál er oft rangtúlkað og fólki eru gerðar upp skoðanir sem það alls ekki hefur er oft á tíðum sú, að einhver rangtúlkar eitthvað sem sagt hefur verið á prenti eða haft eftir einhverjum, jafnvel orðrétt. Alveg kjörið dæmi um þetta er setningin:

Ég sagði ekki að hann hefði stolið. Merkingin í þessu er alls ekki augljós nema að maður heyri þann sem gefur þessa yfirlýsingu segja þetta sjálfan. Þá fer hún fyrst og fremst eftir því hvar hann hefur áhersluna. Skoðum málið nánar. Ég nota hér feitletrun til að tákna áherslu og set innan sviga þá merkingu sem setningin gæti haft miðað við slíka áherslu.

1)    Ég sagði ekki að hann hefði stolið   (einhver annar sagði það)

2)    Ég sagði ekki að hann hefði stolið  (en reyndar hugsaði ég það)

3)   Ég sagði ekki að hann hefði stolið   (heldur einhver annar)

4)   Ég sagði ekki að hann hefði stolið  (hann fékk bara lánað)

Málhagir menn og konur geta líkast til snúið þessu á fleiri vegu, en punkturinn er sá, að ritað mál er auðvelt að misskilja og þar af leiðandi rangtúlka. Sá sem skrifar þarf að reyna að gæta sín á þessu og sá sem les jafnvel ekki síður.